Иван Белов – Заступа – 2023

Шел я лесом, видел чудо:

Упырихи две сидят!

Зубы черные, гнилые,

Лошадиный хер едят!

С творчеством Ивана Белова мы познакомились, когда читали красивую подарочную книгу серии «Самая страшная книга» – Лучшее.Страшное.Дрожь. Даже не совсем с творчеством, а скорее с персонажем, которого очень легко представить, смотрящим на читателя в своей еденькой, бесхитростной и прямой манере – Рухом Бучилой. Персонаж нам очень приглянулся, а узнав, что у Ивана вышла целая книга, посвященная небравым похождениям Руха, мы за нее сразу схватились. Не так много книг не хоррор тематики проходят через нас последнее время, но вурдалаку Бучиле удалось нас привлечь.

Пантелей, вот исключительной полезности человек, ловко ухватил заложного за волосы и оттянул башку с щелкающими челюстями назад, одновременно выворачивая правую руку. Федя, взбодрившись боевым кличем, похожим на козлиное блеяние, заломил мертвяку левую руку. Заложный дернулся, зарычал, послышался треск, Федор обескураженно ойкнул и едва не упал, не понимая, куда девать оторвавшуюся руку. Рука крючила пальцы, часто-часто сжимаясь в кулак.

Много веков назад, когда в деревнях еще можно было столкнуться с представителями языческого мира, в маленькой деревушке охрану охранял, да суеверий наживал Заступа – вурдалак, полумертвый человек, гроза молоденьких барышень, существо, которого стоит бояться – Рух Бучила. Раз в год ему предоставляли женушку, взамен он охранял деревню от всякой страшной невидали. А невидалью земля полнилась. Всегда находилась работенка: где полегче, где посложнее. В основном он, конечно, скучал от такой жизни и любил отдыхать, но иногда и работать приходилось.

Вы тут за головами охотитесь, остальное вам мало волнительно. Два дня вокруг крутитесь, а успехов словно котенок нассал. Полевика несчастного зарубили? Так никакого геройства в том нет. Вас дюжина, а я один, две руки, две ноги, одна голова, жизней нет запасных. Ну обаяния поболе, чем у других. Село стоит? И на том спасибо скажи.

Манерами Заступа не вышел: привык говорить все в лоб, пугать людей, когда становилось скучно, не особо заботился об этикете и был потаскан двойными стандартами своей «жизни». Внешностью Алена Делона не обладал, жилистой мускулатурой обделен был в половину, но беря во внимание возраст, сохранился вполне в пригодном для употребления состоянии. В общем, персонаж, с которым на широкой дороге пересекаться не захочется, но принять его как своего спасителя – легко. Романтизированные образы «сладеньких» вампиров разбиваются о бытовую реальность глубокой деревни – очень привлекательно.

У края тропы застыла коренастая кривоногая тварь, обликом весьма похожая на трухлявый пенек. Из бесформенной головы пробились зеленые ветки, огромные белесые глаза навыкате терялись в бороде из тонких, как нити, корней, тело, заплывшее грубой и жесткой корой, бугрилось узлами, наростами и въевшимся в плоть и кожу грибом. Леший был настолько древним, что постепенно обращался в дерево. На кривой шее ожерелье из камешков, косточек, птичьих и звериных черепов. В когтистой лапе сучковатый посох с навершием из высушенной человеческой головы. Одеждою не обременен. Оно и правильно, в этот мир мы приходим нагими, нагими и должны помереть.

Знакомство с Рухом через литературу ужасов дало свои бонусы: ушла нужда лопатить немалое количество беллетристики, именуемой у нас «фэнтези», чтобы наткнуться на хорошее, крепкое произведение. Рух, хоть и вампир, который любит орудовать топором, сражаться с существами брызжущими нереальными объемами жидкости, все равно больше относится к «боевой» литературе, в которой писатель не делает длинных абзацев окружения, пытаясь вогнать читателя в нужную атмосферу. Атмосфера Заступы строится на окружающей грязи, похабных шуточках и слишком эпических приключениях, свойственных богатырям.

Храбрость и тяга к самоубийству никогда не были Руховыми сильными сторонами. Съездил, сука, поохотиться на живых мертвецов. К поганым сюрпризам Птичьего брода добавился очередной и, видать, не последний: кто-то, совсем умом тронутый, додумался сшить разорванные воздягой тела. Благодетель, ети его в дышло. Мертвячий лекарь. Рукоблуд-рукодельник. Тут не прочесывать надо – огнем выжигать.

Пока мы читали Заступу, в голове всплывали две вещи: один польский охотник на монстров (и это комплимент писателю) и игровой жанр RPG. Если параллели с Мясником из Блавикена напрашиваются благодаря антуражу и монстрам – давайте говорить честно, как много авторов/героев подобного фэнтези можно назвать сходу людям, не углубленным в подобную литературу? – то вот с игровым жанром было неожиданно даже для нас. Кстати, с игрой той же серии это никак не связано.

Возница, Федор Туня, тощий, рыжий, конопатый мужик с огромными ручищами и узким лицом всю дорогу помалкивал, изредка бросая на упыря короткий испуганный взгляд. Рух чувствовал идущий от него сладкий удушливый страх. С одной стороны, приятно, когда боятся тебя, а с другой, бывает и тянет поговорить, а не получится. Немеют людишки рядом с Бучилой, лишаются языка. Прямо поветрие. А иной раз хочется простых человеческих разговоров о погоде, бабах и видах на урожай. Толики общения и тепла.

У Руха есть: база, в которой находится библиотека (место силы), в которой есть обглоданные женушки (столовая), комната с большой кроватью (возлежальная, она же спальня), некая алхимическая лаборатория (оружейная) – ходовые комнаты убежища главного героя. Есть деревенские жители, с некой периодичностью приходящие к главному герою и рассказывающие о бедах (задания). По деревне и рядом есть своя сеть информаторов – от домовых до леших (подсказки по заданию). Иногда из других деревень или большого города забредают люди, которым тоже нужна помощь (временные/элитные задания). После заданий Руху приходится пополнять запасы реагентов (дейлики). Иногда с монстров (боссов) выпадает мощнейшее оружие (лут). Каждый раз главный герой идет в новые земли (неоткрытые территории). Здесь есть все задатки идеального РПГ.

Рух лезвием Чертова клинка расшатал кусок древней кладки и бросил добытый камень в трясину. Мерзко хлюпнуло, пошла нестерпимая тухлая вонь, булыжник медленно погружался на дно. Клятски интересное занятие, ежели надоело следить, как солнце из зенита стекает за горизонт. Камень и болото – метафора всякого жизненного пути: побарахтаешься в жиже вонючей без всякого толка и тонешь, не оставив о себе никакого следа. Кругом, насколько хватало глаз, раскинулась буро-зеленая топь с редкими островками мертвых почерневших берез. Над головой нудело облако изголодавшихся комаров. Бучила, добрая душа, был не прочь крылатеньких покормить, все ж родственные кровопийные души, но охреневшие тварюшки им брезговали, отчего Рух затаил на носатых сук нешуточную обиду.

Каждая новая история в книге расширяет мир Бучилы. Каждая новая история дает читателю больше информации о происходящем вокруг. С каждой новой историей появляется попытка уличить автора в ненадлежащем отношении к персонажу: «А где же тот топор? А почему не пойти к домовым? А что же стало с тем-то тем-то?». Но Иван продумал мир отменно: он не охватывает большую территорию сразу, что может привести к блужданиям в своих же записях – он лишь понемногу раскрывает окрестности перед читателем с каждым новым рассказом. Новгородская земля огромна – места действий для новых рассказов найти будет не сложно.

Бучила напрягся. Безоблачный летний день приобрел тошнотворные ароматы свернувшейся крови, горелых костей и тухлого мяса. Падальщики. Болезнь, взявшаяся из ниоткуда лет двести назад. Первая вспышка в Ливонии, вторая в Московии и дальше по всему свету. Кто-то говорил, зараза в воздухе, кто-то – в воде. Люди в одночасье сходили с ума и убивали сохранивших разум родичей, соседей, друзей. Безумцы вымазывались кровью, пожирали еще живые тела и сбивались в стаи подобных себе. Дикари, человекоядцы и трупоеды, уничтожающие все на пути. Новый бич божий. Падальщики появлялись из предрассветной дымки, убивали, насиловали и грабили, оставляя после себя пепелища и голые кости. Так близко к Новгороду ни разу не появлялись – и вот тебе на.

Каждая история в книге отличается от предыдущей. Каждый новый рассказ повышает градус накала, с которым Руху придется столкнуться. С каждой новой историей читатель все больше и больше наполняется симпатией к неприветливому, грубому кровопийце. Истории пролетают слишком быстро, так как хочется знать все, да быстрее, быстрее! Но, прочитав последнюю, может охватить вселенская грусть, так как книга всего одна и больше историй о Рухе нет. Просматривать еще с десяток авторов, в поиске адекватной альтернативы – желания особого нет, поэтому придется ждать. Продолжение просто обязано появиться!

Случалось и хорошее: в Москве открыли первую школу для крестьянских детей. В восточные земли пришло просвещение. Радовались прогрессу только немногочисленные придурки, умевшие складывать буквы, вести счет и предаваться другим, весьма страшенным грехам. Истинно верующим было глубоко наплевать. Какая, к дьяволу, учеба, если нечего жрать?

На качество издания книги можно смотреть по-разному: толстые, почти коричневые страницы, создающие объем, но не увеличивающие вес книги, можно считать дешевым производством, а можно увидеть в них антураж «тех лет». Книжная речь – еще один момент, привлекающий читателя: построение фраз, подмена привычных слов и окончаний аналогами, поначалу может испугать, но после второго рассказа уже не кажется чем-то инородным. Картинка на обложке – единственное, что нам не понравилось. Не таким Руха мы хотим себе представлять, не таким мы видим Бучилу.

Слева и справа жадно хлюпала смрадная жижа. Дальше пути не было. До спасительной полосы деревьев оставалось меньше полуверсты. Черные кроны насмешливо шептались под налетающим ветерком. Рух заметался, разрезая грудью жидкую грязь. Сзади орали жряки, впереди приглашающе булькало вязкое месиво. Рух запаниковал и сунулся напролом, хватанув ртом головастиков и тухлой воды. Остервенело дернулся и вылез на свет, отплевываясь и глухо рыча. Раньше много думал о смерти, что-то геройское представлял: как будет защищать до последнего вздоха село, например, или падет в жаркой схватке с голыми бабами и крепким вином. А тут, надо же, придется захлебнуться в говне. Стыдища какая…

Сложно понять, как книге удалось нас так поглотить: либо сказывается нехватка «геройских» приключений, либо организм требовал почитать что-то отличное от жанра ужасы, либо Меркурий встал в нужную плоскость – не важно. Важно то, что книга получилась замечательная: это отличное фэнтези, с примесью кровавого рубилова, пошлыми шуточками, изумительной речью и бодрыми приключениями. Книгу мы очень советуем: если в вашей жизни не хватает человеческих вампиров, прочитайте Руха – он заполнит все ваши пустоты.

Графиня наезжала в гости два-три раза в год, устав от новгородского шума, многолюдства и тесноты. По ее заверению – воздухом подышать. Что за такой особенный воздух у него в гнилом подземелье, Рух понять так и не смог. Графиня сваливалась на голову без предупреждения, задерживалась на пару дней и вновь исчезала, оставляя после себя сладкую боль в паху и едва уловимый аромат ванили и роз. Блудили без меры, пили вино, читали привезенные графиней новые книги. Во время чтения тоже блудили, чего греха-то таить? В постели Бернадетта была чудо как хороша, фантазией, выдумкой и долей безумия выгодно отличалась от местных деревенских бабенок, обмирающих под Бучилой со страху. А кому понравится, если полюбовница в самый важный момент «Отче наш» возьмется читать? Рух через это к ним ходить перестал. Лучше уж вовсе без баб, авось заделаешься святым…