Stephen King and Richard Chizmar – Gwendy’s Final Task – 2022

Гвенди была готова разозлиться на Пита, но она понимала, что хотя бы отчасти он прав. Она действительно чересчур драматизирует, что, наверное, простительно автору книги, где сплошные семейные тайны и жаркий секс.

Заключительная книга про Гвенди Питерсон от дуэта Чизмар/Кинг должна была появиться. Счастливые финалы сейчас не в моде, да и история Гвенди, выходящей в маленьких по формату (но не по размеру, особенно эта часть) книгах должна была закончиться на героической и всеобъемлющей ноте. Развлечения с коробочкой уже не те, боязно ее использовать, поэтому от нее нужно раз и навсегда избавиться. На Земле нет места, где ее можно спрятать или уничтожить, поэтому остается один вариант – космос. Тот, который вне Земли.

По словам Ричарда Фарриса, виновника всех ее бед, никакой взрыв не поможет. И ничто не поможет. Даже если утяжелить проклятый пульт управления камнями и бросить его в Марианскую впадину, проблема останется. Это должен быть космос. Не просто последний предел, а запредельная вселенская пустота.

На волне скачка спецэффектов в кино, произошедших не только благодаря реквизиту, но и компьютерной графике, в начале 90-х – 00-х многие известные персонажи фильмов ужасов (в основном слэшеров) отправлялись в космос: Джейсон побывал на космическом корабле, Лепрекон тоже засветился рядом. Добавить к этим первым пришедшим на ум персонажам жанр боевика, и количество крутых парней, воевавших за космос или против него, высаженных на ближайших планетах, столкнувшихся с пришельцами, будет исчисляться сотнями.

Эндрю обнял ее со спины и решительно положил руку на ее голый живот. Другой рукой он ласкал ее бип, пока она не застонала. «Я хочу, чтобы ты меня бип, - сказала она. – И не прекращай, пока я не бип». Он подхватил ее на руки, отнес в спальню и швырнул на кровать. Перевернувшись на бок, она схватила его за бип и прошептала, тяжело дыша: «Скорее, Энди. Я не могу больше ждать».

Вот и Кинг решил одну из своих героинь, на старости лет, отправить в полет к звездам. Серьезность миссии, с которой решает справиться пенсионерка с прогрессирующим Альцгеймером – Гвенди – поражает. Глубина ее отчаяния, подкрепленная частичной забывчивостью не только важных вещей, но и базовых детских навыков, о которой читателю напоминают раз в пару страниц, как и высокотехнологичное место действия романа, никак не помогают удержать читателя. Вроде и книжка не большая, а читать долго; еще и ощущение дежавю, которое сбивает с толку – «читал ты уже этот фрагмент или он просто повторяется».

Она по-прежнему чувствует себя превосходно, но внутренний кайф потихоньку проходит. Если память ее не подводит – «если» тут ключевое слово, - раньше эйфория от одной шоколадки продолжалась значительно дольше. Несколько дней, а не часов. С другой стороны, можно ли полагаться на память, если в последний раз Гвенди ела шоколадки из пульта больше четверти века назад? К тому же ей шестьдесят четыре. Если не старпер, но уже близко к этому. А может, старперам становятся только мужчины? И она близка к старой пердунье.

Разбавлением недельной жизни на космической станции с предателем (это не спойлер, а вполне ожидаемая развязка) будет служить подруга Гвенди, расследующая бессовестное убийство мужа сенатора. «Последнее дело Гвенди», должно быть, вторая после «ОНО» книга, в которой упоминается клоун и город Дерри такое количество раз. Слово «Пеннивайз» не фигурирует, но «модная» отсылка к своим не так давно экранизированным работам просто обязана была быть у Кинга. И если сальные шуточки про клоуна и нежелание людей города общаться с чужаками мы еще готовы принять, то введение в повествование «Башню» — это уже был перебор для нас.

Мы не можем знать наверняка, но я вовсе не удивлюсь, если сейчас его тело покоится где-нибудь в канализации в Дерри. Митчелл утверждает, что один из патрульных нашел телефон в урне у входа в Бэсси-парк. Также он утверждает, что ему неизвестно, что произошло с мистером Бисоном. Все, что нам удалось из него вытащить: «Может, его забрал клоун». Странно, да?

Логика потери пульта, такой серьезной штуки, которая может стать как красной кнопкой, так и орудием спасения, в обычной вселенной «еще одного романа» нам ясна: такой агрегат жалко вычеркивать, он слишком хорош. А вот добавить в роман (повесть) связь с огромным циклом (который был не очень удачно экранизирован), связь, которую Кинг запихивает почти во все свои последние книги – это удачный ход. Не во всех книгах эта связь имеет важную роль в истории; в основном это косвенные упоминания, которые остаются на усмотрение читателя – принимать эту связь вселенных или игнорировать. Здесь же, Темная Башня успешно вошла в Гвенди.

И есть еще кое-что, самое страшное. Гвенди не хочется об этом думать, но жуткие мысли лезут в голову сами. Что, если она забудет истинную причину всей этой затеи? Истинная причина – шкатулка внутри чемоданчика. Звучит напыщенно, как в плохой мелодраме, но Гвенди Питерсон знает, что так и есть: судьба всего мира зависит от этой шкатулки.

Особой жути или жести в книге нет. Ожидать особого интереса от истории, как уже упоминалось, не стоит, даже при учете, что читатель уже успел познакомиться с Гвенди в ее нескольких возрастных ипостасях до этого. Возможно, космос стал бы интересным, если бы бабулька из книги хоть раз вдарила по кнопке. Но нет, она бережет мир, который уже пострадал от пульта – коронавирус, ведь, тоже происки безвольного прошлого хозяина пульта, который оказался не настолько селен как сенатор.

Сейчас 2026 год от Рождества Христова, и лишь немногие в толпе зрителей, собравшихся на восточном берегу Макс-Хук-Бэк-Крик, носят маски. В основном это совсем пожилые люди, которые уже привыкли к ним и неохотно меняют привычный уклад. Коронавирус никуда не исчез, как припозднившийся гость, не желающий уходить с вечеринки, и хотя многие боятся, что он снова мутирует и вакцины станут бесполезны, пока что его удается держать в узде.

Это первая книга серии «Вселенная Стивена Кинга», в которой белоснежные листы поменяли на коричневые. Белый край на обложке остался, а вот с листами пришлось распрощаться. На момент написания статьи позже изданные книги в серии так и не вернулись к хоть сколько-то белым страницам. Даже в такой маленькой книжке (брошюрке) будут попадаться неоконченные предложения, пропуски знаков препинания; орфография и перевод, в сравнении, выполнены в разы лучше.

- Здесь, в вашем мире, вы останетесь таким навсегда. А что касается красоты… Вы сами всегда считали себя уродом благодаря вашему отцу с его постоянными придирками и уничижительными замечаниями, но в свое время вы были – а в этом мире и останетесь, как видите сами, - вполне привлекательным молодым человеком. Отец лишил вас самого главного, что необходимо каждому молодому мужчине: уверенности в себе.

Финальную книгу приключений Гвенди стоит взять если: вы уже имеете две первых книги, вам интересен космос, вы не можете не приобрести продолжение книги, которая есть у вас на полке. Последний вариант – наш, хоть мы и надеялись, что история будет хотя бы на приемлемом уровне. Книга читается не так быстро, как можно ожидать, но чтение не растянется на неделю благодаря удобному формату. Как итог стоит сказать, что мы разочарованы в финале трилогии, но рады, что прочитали книгу, как-то так.

В самом начале ее карьеры в правительстве – в качестве депутата в конгресс от первого округа штата Мэн – опытный ветеран политических битв Патриция Фоллетт взяла ее под свое покровительство и дала много полезных советов. Один из этих советов касался старого пердуна, долгосрочного представителя штата Миссисипи Милтона Джексона (который теперь заседает в благословенном конференц-зале на небесах), но оказался универсальным, и Гвенди им пользовалась постоянно: «Когда общаешься с идиотами обоего пола, улыбайся им как родным и старайся все время смотреть им в глаза. Женщины решат, что тебе понравились их серьги. Мужчины – что ты сражена их обаянием. И никому даже в голову не придет, что ты просто следишь за каждым их шагом».