Lucy Taylor – The Safety of Unknown Cities – 1995

Попытка утолить один голод неизменно разжигал с полдесятка других, и под наплывом примитивных желаний все остальные потребности превращались в жалкое ничто.

Во времена, когда мир не был таким толерантным, а мы только-только пошли в школу, Люси Тейлор написала роман. Не просто роман, а кладезь эротически-повернутого мифического мира, в котором любой фетиш (о некоторых мы даже не догадывались) преподносится как наскучившая обыденность, не стоящего особого упоминания: вскользь упомянут технику выворачивания рук в момент поглощения туфелек балерины, не более. Если вначале внутренний ханжа противился принятию столь непривычных отношений к жизни, свойственных главной героине, то по прошествии ста страниц наш интерес больше занимал вопрос «сколько может выдержать человеческое тело?».

Дальше все происходило стремительно: лихорадочные усилия шевельнуть связанными руками и ногами, судорожные, чреватые вывихами броски в ожесточенной борьбе с путами, глаза, что мечутся по комнате, словно шарики в пинбольной машине.

Вэл – максимально ненасытная во всех мыслимых и немыслимых планах женщина, с охапкой семейных проблем в прошлом, одержима желанием найти мифический «Город», в котором (показания разнятся) могут находиться люди, прошедшие обряд «принятия» в элиту допускаемых. Желание найти Город уложит Вэл далеко не в одну постель, заставит заработать далеко не на одном субъекте и познакомит ее с далеко не одним извращенцем. Пройдя через бесчисленное количество поклонников/обожателей/первых встречных у Вэл появляется субъект, Брин, который в нее влюблен больше чем на одну ночь. Как можно догадаться, любовь у Брина, как и Вэл, с причудами.

Ранняя ночь вырядилась в неон, точно шлюха. Наверху пульсировали огни реклам, предлагавших все – от обнаженных танцоров до развлечений более интимного свойства. Машины скользили с плавностью конвейерной ленты, разгуливали трансвеститы, уличные проститутки принимали зазывные позы и разве что не мурлыкали, завлекая прохожих.

Если бы не детальные описания сцен убийств, легкие наброски расчлененки и угрюмое БДСМ – роман мог бы стать отличным примером любовной беллетристики, любовь к которой присутствует у немалого количества людей, и, которой очень удобно разжигать костер. Воистину околопорнографическое произведение, способное заставить покраснеть даже человека, вскользь опустившего взгляд в книгу. «Безопасность непознанных городов» полностью оправдывает свою уместную плашку на обложке «18+». Такое чтение и в тридцать может заставить нервно хихикать.

Поднявшись на ноги, она отряхнула изорванную одежду и почувствовала на себе чей-то взгляд. Из-за пятнистого ослиного крупа за ней наблюдал бедуин. И он, и его скотина не издавали ни звука, но по медленным, почти незаметным толчкам мужчины и стоически-скучающему виду осла Вэл догадалась о природе их молчаливой сделки.

Тема «обратной стороны медали» пронизывает роман белыми нитками. Вдобавок, к роману очень хорошо подойдет фраза, получившая популярность благодаря игре: «Ничто не истинно, все дозволено». Когда человека ради своего желания, а в случае Вэл пополам с либидо, стирает понятие морали – может произойти что угодно. И не стоит удивляться, что влюбился в нее не какой-нибудь однодневный парень с кожей цвета шелка и запаха кардамона, а обычный такой, простой, неопытный в любовных делах каннибал.

Дело в том, что он был не просто убийцей, каннибалом и так далее, но и немного романтиком. Имя и наружность парня, а также множество восточных ковров и ваз, не говоря уже о потрясающем бронзовом сервизе у двери, навевали мысли о мечетях и минаретах, величественных султанах и одетых в полупрозрачные шелка гуриях из гарема, охраняемого жеманными евнухами.

Та же медаль не дает возможности Вэл остановиться: все, что она делает доброго или плохого в потугах найти Город, возвращается к ней другой стороной. И поверьте, физическое насилие – не самое страшное, что с ней может произойти (нам самим сложно представить, но так оно и есть). Невозможность доверять кому-либо, вечные скандалы, интриги, проституция – большинство видит в ней только объект для утех (которым она и является, особенно в моменты «заработка»), когда Вэл считает, что это она управляет своими партнерами. Город сбивает с нее спесь. Город – главный пример привлекательной начинки, о которой тебе рассказывают, до момента пока сам не опробуешь.

Наконец, когда поток словесного поноса иссяк, ее спутник осознал, что они здесь не ради светской беседы, и со стремительной обезличенностью человека, передающего туалетную бумагу соседу в смежной кабинке, сунул Вэл пухлый сверток дойчмарок.

С фантазией у Люси Тейлор все в порядке – если вы считаете Содом и Гоморру эталоном аморальности – Город вас неприятно удивит. Все, что читатель думает, что знает/слышал/видел, все окажется лишь малой долей происходящего в этом месте. Если рассмотреть акцент Города не на окружении, а на приключениях Вэл: легче не станет. Тейлор умудряется поддерживать атмосферу греха и разврата просто вставляя пару предложений в недолгое повествование. Но, даже сквозь всю безнравственность, кто-то сможет разглядеть в этом мире что-то прекрасное. Это как найти розу в куче того, что совсем не цветами пахнет.

Последние остатки здравомыслия развеялись, как песок на ветру, и Брин, не пытаясь бороться, соскользнул в безумие. Впрочем, он со странной отстраненностью сознавал легкий вывих в собственной психике, но считал безумие более комфортным, более правильным, чем все известное раньше.

Воспринимать главную героиню как человека, прошедшего некие испытания (к которым она сама упорно двигалась, но не ожидала эффекта) и к концу возродившегося обновленным, сменившим приоритеты и осознавшем что жизнь без пяти половых партнеров за раз в одной кровати тоже имеет свои прелести, у нас не получается. История Вэл воспринимается как просто история, которую Люси хотела рассказать – наверное, как дебютный роман, вполне сильное произведение. Но сопереживать, поддерживать, и уж тем более вдохновляться этим персонажем не получится. Вэл не хватает души, которая оживит образ и поможет ощущать его человеком. Мысли, стремления, действия, диалоги – все это остается лишь текстом.

Возможно, это луна сводит ее с ума. По преданиям, полная луна превращает некоторых людей в вервольфов. Ее светозарное притяжение толкает тех, кто балансирует на грани нормальности, в пропасть безумия, плодя уличные драки и семейные потасовки и обращая приемные отделения неотложек в лихорадочный конвейер.

Как мы не можем читать определенные книги или жанры (например, жанр кулинарных книг – сколько ни пробовали, всегда не получается), так и к Люси Тейлор стоит подходить хорошо подготовившись морально и физически. Обилие действа на каждой странице может очень быстро утомить неподготовленного читателя, который просто сел почитать «ужастик на вечер». Этот роман может истощить и до того дохлое после тяжелого рабочего дня тело. Душу, наверное, нет, она все-таки всегда крепка и неприступна, а вот с телом беда. Мы не отговариваем от чтения романа – это интересный опыт. Мы хотим подготовить будущих читателей к тому, с чем они точно столкнутся.

Мостовые полнились телами, которые исступленно совокуплялись, как с собой, так и между собой, а еще с предметами, зверями и существами, глядя на которых трудно было сразу понять, мертвы они или живы. Если дневной секс отличала апатичность, ночью им правили дикость и безумие.

Если тексты о книгах издательства Полтергейст Пресс каждый раз разные, то этот абзац практически неизменен. Качество книги сродни ее цене: очень хорошо за дорого. Все книги издательства (за исключением двух) идут с матовой черной краской на обложке, которая, при полном наличии книг на полке, создает мрачный антураж и разбавляет аляпистые обложки других издательств. Качество перевода, включая всю порочность и черноту текста, и редактуры не вызывает никаких нареканий. Читатель сможет погрузиться в мир Города, не высматривая грамматические ошибки.

Острая и непрестанная, она вскоре преодолела барьер чувствительности и превратилась в патологический сексуальный голод. То было даже не далекое от удовольствия вожделение, а извращенная, мазохистская похоть, питаемая ужасом и страданием.

Рекомендовать Люси Тейлор и ее «Безопасность непознанных городов» обобщенно мы не будем – роман слишком специфичен, даже по меркам эротического хоррора. Некоторые могут им упиваться с первых страниц, другие не смогут пересилить и двух глав – это не подростковая литература и не легкий экзорцизм или дом с привидениями. Этот роман есть смысл прочитать, чтобы узреть, что может (и будет) твориться в подобном жанре. Занимательных ужасом (несмотря на обилие убийств и кровищи) его точно не назовешь, но у нас книга определенно займет свое место на полке.

Труп молодой женщины был подарком. Вэл предупредили, что с пустыми руками ехать в горы неблагоразумно, причем советовали привезти кого-то миловидного и не слишком тухлого. Чем красивее, тем лучше, конечно, но не многие в Городе умирали, сохранив привлекательность. Большинство угасало от истощения, превращаясь в худющих старых развалин, племя этаких плотоядных богомолов с покрытой коростой кожей, оторванное ото всякой реальности, кроме собственного искаженного видения мира.